Компаньонка

— А зачем тебе деньги?

— А вам-то они зачем?

Неприятности в семье начались летом, а к осени атмосфера жизни настолько накалилась, что Лида кожей почувствовала: «пахнет жареным»… Квартира не оплачивалась пять месяцев, после лета дочку привезла от мамы, а кормить и содержать её — не на что.

Тут-то и нагрянули двоюродные родственники с желанием помочь… Три года не было ни слуху ни духу. Исподволь, но упрямо приезжали на машине и просили забрать маленькую на выходные. По выходным дням Лида работала в кафе и брала дочку с собой, для малышки — немалая нагрузка. Там — беготня, шум, народ, уложить поспать ребёнка негде.

Один раз отдала, второй, посмотрела: из машины выходит деточка, одетая в дорогостоящий новый костюмчик, туфельки замшевые по цене её месячной зарплаты! И панамка в разноцветных шариках — радующее глаз видение: стоит с пакетом йогуртов и фруктов: персиков, киви, апельсинов. А сама — безрадостная, глазки грустные-грустные…

Заботились они о девочке тщательным образом: наряжали, покупали игрушки, кормили вкусными угощениями, катали на автомобиле… Простудили ушки от сквозняка в машине… Всю ночь Лиде пришлось возиться с дочкой: ставить компрессы, давать лекарства. Ведь на следующий день — в детсад. Сердце с болью сжималось: дочку привозят просто неузнаваемую… Что они четырёхлетней говорят?.. Нарядили красиво и модно: платья — не платья, сапожки-ботфорты. Цветастые нарядные колготочки, миниатюрные зубные щёточки… Купили йогурты, бананы, а цель-то — отдалить её от мамы. Мама не может дать ей столько роскоши, в кармане бедной мамы — грош один.

Вдруг оказались у родни в почёте, славе. А что если именно об этом разговоры ведут, переманивают к себе? А что если однажды не привезут дочку домой? К примеру, скажут: убежала, потерялась… Что делать, где искать?

Родственники стали недвусмысленно намекать, что на дочку могут оформить опекунство: в это тяжёлое перестроечное время одной всё равно не поднять.

И в этот раз приехали из пригорода: взяли маленькую за ручку, повели к машине… От мысли, что ребёнка забрать хотят, чуть плохо не стало: вся побледнела, в сторону покачнулась…

— Что это с тобой? — обеспокоенно спросила М.

— Да так… — ушла Лида в сторону от её вопроса…

Не раз они интересовались заработками своей бедной родственницы:

— А с чего ты квартиру оплачиваешь?

— Квартиру оплачивать не с чего… этой осенью задолженность образовалась, — виновато призналась она…

«Засветилась», что называется, со всех сторон… Ситуация — тупиковая. С тревогой Лида ожидала: что же теперь будет? Не зная, к кому обратиться за помощью, безмолвно вглядывалась в небеса… молиться ещё не умела.

И ответ пришёл! Незамедлительно! Мама позвонила по междугородному и с тревогой сообщила, что у неё всё из рук валится, за что бы ни взялась, и слёзы из глаз идут…

— А так у нас дома всё в порядке, в семье у Татьяны — тоже, думаю: дай позвоню тебе и всё узнаю… Писем как всегда не дождёшься… Что молчишь-то? Случилось ли что?

— Случилось!

— Не с маленькой?

— С маленькой…

— Так мне приехать?

— Приезжай!

— Сегодня билет куплю, а завтра встречай «Юностью». Что случилось-то?

— Родственники ребёнка к себе забрать хотят.

— Они что, чокнулись совсем, что ли? Ни за что им не отдам, с собой увезу!

Слёзы радости брызнули из глаз: мама — бесценная! Всегда выручит в трудную минуту. И как же сильно надо любить, чтобы на расстоянии шестисот (!) километров сердцем почувствовать беду! Мама — ангел-хранитель.

Она приехала и пробыла всего сутки: уборочная пора — на даче картошка не выкопана.

На перроне, когда поезд ещё набирал скорость, в окошке два родных личика мило улыбались на прощанье. Лида долго махала им вслед, покуда голубой состав не превратился в чёрную точку и не скрылся из виду.

Теперь у Лиды исчезла нервозность и по поводу денег, ибо мама подкинула ей, что называется, энную сумму. И сразу стали понятны Катя и Наташа: старшая смеётся, молодая песенки мурлычет…

То-то и она сегодня под звуки музыки плавно задвигалась, затем закружилась под музыку. От плохого настроения исчезла с лица гримаса: вот что значит легче жить, когда у тебя деньги есть! «При виде денег человек всегда улыбается».

А ведь до этого ничего не могла понять: одна — смеётся, другая — напевает себе под нос… Жизнь-то, оказывается, совершенно другая, когда кошелёк денежками набит… Ещё с глупыми вопросами под кожу лезли, дескать:

— Зачем тебе деньги?

— Юмористки! А вам-то они зачем?.. Зачем вам — затем и мне: для достойной жизни!